Inicialmente, os LED usáronse como luces indicadoras en instrumentos e medidores. Máis tarde, os LED de varias cores utilizáronse amplamente nos semáforos e nos displays de-grandes superficies, xerando importantes beneficios económicos e sociais. Por exemplo, un semáforo vermello de 12-polgadas nos Estados Unidos utilizaba orixinalmente unha lámpada incandescente de 140 watts de longa-vida e de baixa eficiencia como fonte de luz, que producía 2000 lúmenes de luz branca. Despois de pasar por un filtro vermello, perdeuse o 90% da luz, deixando só 200 lúmenes de luz vermella. Na súa luz de novo deseño, utilizou 18 LED vermellos, que consumían só 14 watts incluídas as perdas de circuíto, para producir a mesma eficacia luminosa.
As luces de sinal de automóbiles son outra área de aplicación importante para fontes de luz LED. En 1987, o meu país comezou a instalar-luz de freo alta nos vehículos. Debido á rápida velocidade de resposta dos LED (nivel de nanosegundos), os condutores dos seguintes vehículos poden ser informados antes das condicións de condución, reducindo as colisións traseiras-.
Ademais, as luces LED utilízanse en pantallas de cores-azuis, verdes e azuis ao aire libre, mini lanternas estilo chaveiro- e outros campos.
LED brancos: para a iluminación xeral, as fontes de luz branca son máis desexables. Os LED brancos desenvolvéronse con éxito en 1998. Estes LED fanse encapsulando un chip GaN e un granate de aluminio de itrio (YAG).
O chip GaN emite luz azul (λp=465nm, Wd=30nm). O Ce3+-fósforo YAG que contén, sinterizado a altas temperaturas, emite luz amarela cando é excitado por esta luz azul, cunha lonxitude de onda máxima de 550 nm. O substrato LED azul está montado nunha cavidade reflectora en forma de-conca e cuberto cunha fina capa de resina mesturada con YAG, de aproximadamente 200-500 nm de espesor. Parte da luz azul emitida polo substrato LED é absorbida polo fósforo, mentres que a luz azul restante mestúrase coa luz amarela emitida polo fósforo para producir luz branca. Para os LED brancos InGaN/YAG, cambiando a composición química do fósforo YAG e axustando o grosor da capa de fósforo, pódense obter varias cores de luz branca con temperaturas de cor que oscilan entre 3500 e 10000K.
A táboa 1 enumera os tipos de LED brancos dispoñibles actualmente e os seus-principios de emisión de luz. A táboa tamén mostra que certos tipos de fontes de luz LED brancas dependen de catro fósforos: tres cores primarias-raros-fósforos vermellos, verdes e azuis-e un fósforo amarelo cunha estrutura granate. Espérase que tres-LED de lonxitude de onda, que utilizan chips ultravioleta inorgánicos con fósforo RGB para encapsular LED brancos, teñan posibilidades de comercializarse. Non obstante, o tamaño de partícula e os requisitos de estabilidade destes tres fósforos de cores primarias son relativamente pequenos, e as súas aplicacións específicas aínda están en fase de exploración.
Actualmente, o primeiro produto dispoñible comercialmente é un LED de-chip azul con fósforo amarelo YAG, que consegue unha mellor eficiencia luminosa de aproximadamente 25 lúmenes/watt. YAG é importado principalmente de Nichia Corporation de Xapón, cun prezo de preto de 2000 yuan/kg. O segundo tipo son os LED brancos desenvolvidos por Sumitomo Electric Industries de Xapón utilizando ZnSe como material, pero cunha menor eficiencia luminosa.
